Вітаміни: Що це таке і чому вони важливі?

Вітаміни – це органічні речовини, необхідні для нормального функціонування організму. Вони не є джерелом енергії, але беруть участь у метаболічних процесах, зміцнюють імунітет і забезпечують правильний ріст і розвиток.

Першим, хто відкрив вітаміни, був польський біохімік Казимир Функ у 1912 році. Він виділив речовину з рисових висівок і назвав її "вітаміном" (від лат. vita – «життя»). Пізніше з’ясувалося, що це вітамін B1 (тіамін), який запобігає хворобі бері-бері.

Вітаміни поділяються на дві основні групи: водорозчинні та жиророзчинні. Водорозчинні вітаміни (група B, вітамін C) зазвичай функціонують як коферменти в енергетичному обміні та синтезі біомолекул. Жиророзчинні вітаміни (A, D, E, K) беруть участь у регуляції генетичної експресії, антиоксидантному захисті та підтримці структурної цілісності клітин.​

Таким чином, вітаміни виконують критично важливі хімічні функції в організмі людини, забезпечуючи нормальний перебіг біохімічних реакцій та підтримуючи гомеостаз. Їх адекватне надходження з харчовими продуктами або добавками є необхідним для збереження здоров'я та профілактики авітамінозів. Дефіцит вітамінів може призвести до порушень біохімічних процесів і розвитку різних захворювань. Дефіцит вітамінів ще називаються авітамінозом.

Авітаміноз — це патологічний стан, що виникає внаслідок повної відсутності або критичного дефіциту певного вітаміну в організмі. Даний стан розвивається при недостатньому надходженні вітамінів з їжею, порушенні їх засвоєння або підвищеній потребі організму.

Залежно від виду дефіцитного вітаміну авітаміноз може мати різні клінічні прояви:

• Недостатність вітаміну C спричиняє цингу, яка характеризується слабкістю судин, кровотечами та порушенням загоєння ран.
• Дефіцит вітаміну B1 (тіаміну) призводить до бері-бері, що проявляється ураженням нервової системи, м’язовою слабкістю та серцевими розладами.
• Нестача вітаміну D викликає рахіт у дітей та остеомаляцію у дорослих, що супроводжується порушенням мінералізації кісток.
• Дефіцит вітаміну A може призвести до курячої сліпоти та дегенеративних змін у тканинах.

Протилежний за значенням до авітамінозу є гіпервітаміноз. Гіпервітаміноз — це патологічний стан, що виникає внаслідок надлишкового накопичення вітамінів в організмі, що може призвести до токсичних ефектів та порушення обміну речовин. Найчастіше гіпервітаміноз спостерігається при надмірному споживанні жиророзчинних вітамінів (A, D, E, K), оскільки вони мають здатність накопичуватися в жировій тканині та печінці.

Основні форми гіпервітамінозу та їхні наслідки:

• Гіпервітаміноз A спричиняє інтоксикацію організму, що проявляється головним болем, нудотою, порушенням функції печінки, а у вагітних може спричинити вроджені аномалії у плода.
• Надлишок вітаміну D призводить до гіперкальціємії, що супроводжується відкладенням кальцію в судинах, нирках та серці, а також можливими порушеннями роботи нервової системи.
• Гіпервітаміноз E може викликати кровотечі та порушення згортання крові, а також впливати на функцію щитоподібної залози.
• Надлишок вітаміну K може викликати тромбоутворення та негативно впливати на печінку.

5 цікавих та маловідомих фактів про вітаміни

1️⃣ Вітамін B12 – єдиний вітамін, що містить метал

• Вітамін B12 (кобаламін) унікальний тим, що в його молекулі міститься атом кобальту. Це робить його єдиним металовмісним вітаміном, необхідним для нервової системи та кровотворення.

2️⃣ Люди – одна з небагатьох істот, що не можуть виробляти вітамін C

• На відміну від більшості тварин (наприклад, собак або кішок), людський організм втратив здатність самостійно синтезувати вітамін C, тому він обов’язково має надходити з їжею.

3️⃣ Морква не лікує зір, але допомагає його підтримувати

• Популярний міф, що морква покращує зір, насправді походить із військової пропаганди Другої світової війни. Британці поширювали цю інформацію, щоб приховати використання радара в нічних боях. Насправді ж бета-каротин у моркві є просто попередником вітаміну А, що просто необхідний для здоров’я очей, завжди. Він зір не покращує, якщо нема авітамінозу А.

4️⃣ Передозування вітаміну D може бути небезпечним

• На відміну від водорозчинних вітамінів, жиророзчинний вітамін D накопичується в організмі, і його надлишок може призвести до інтоксикації, кальцифікації органів і навіть пошкодження нирок.

5️⃣ Вітамін K відкрили завдяки… курчатам

• У 1929 році данський вчений Генрік Дам проводив експерименти на курчатах і помітив, що у них почалися кровотечі через нестачу певної речовини в раціоні. Так було відкрито вітамін K, який відіграє ключову роль у згортанні крові.

Вітаміни – це не лише корисні речовини, а й справжні біохімічні дива природи!